Montepescali: la Chiesa di San Niccolo'

Montepescali è una frazione del comune di Grosseto, con circa 300 abitanti ,situata sulla cima di una collina all'estremità settentrionale del territorio comunale, in un'area collinare a cavallo tra la Valle dell'Ombrone, la Maremma e le Colline Metallifere grossetane. Il luogo, per lo scenografico panorama che vi si può ammirare su tutta la fascia costiera e l'Arcipelago Toscano, sino alla Corsica, è denominato anche "Terrazzo o Balcone della Maremma".
Il centro sorse in epoca altomedioevale come feudo degli Aldobrandeschi e passò quindi sotto il dominio di Siena, pur ottenendo statuto autonomo nella prima metà del Quattrocento che lo elevò a Libero Comune.
Entrato a far parte del Granducato di Toscana, nel 1627 fu concesso in feudo ai conti d'Elci e da questi passò poi ai Tolomei, ai Guadagni ed infine ai Federighi.
Da sempre centro agricolo, i suoi abitanti scendevano nella piana sottostante per lavorare a giornata nelle vicine tenute e fattorie. Vasti oliveti e vigneti drappeggiano il colle a simbolo di una produzione vinicola e olearia di un certo prestigio.

la Chiesa di San Niccolo'

La chiesa di San Niccolò si trova nella parte alta del borgo medievale di Montepescali, nel territorio comunale di Grosseto.
La chiesa fu costruita nel corso dell'XI secolo ma, nel corso delle epoche successive, ha subito diversi interventi che hanno in parte modificato l'originario aspetto.
Una prima ristrutturazione avvenne già entro la metà del Trecento, a seguito di un crollo di alcune parti in muratura; in questo periodo furono rifatti quasi completamente il fianco destro e una parte della facciata. Di epoca successiva risulta essere anche l'aggiunta della sagrestia.
L'edificio religioso, dopo aver svolto per un lunghissimo periodo di tempo le funzioni di pieve, andò incontro, verso la fine del Settecento, ad un nuovo periodo di degrado. Fortunatamente, durante il secolo scorso, una serie di attenti restauri hanno permesso di riportare la chiesa agli antichi splendori, recuperando anche le opere d'arte conservate al suo interno.
La chiesa di San Niccolò a Montepescali si presenta, nel complesso, in stile romanico, con le strutture murarie esterne completamente rivestite in pietra.
La semplice facciata a capanna presenta i segni delle varie fasi di costruzione e ristrutturazione; agli ultimi interventi risalgono sia il portale architravato con arco a tutto sesto in travertino, che il rosone che si apre nella parte alta.
Il lato destro della facciata prosegue, senza soluzioni di continuità, lungo il campanile a sezione quadrata, culminante con 4 piccole guglie angolari.
L'interno della chiesa, a navata unica, conserva numerose opere d'arte, tra le quali spicca un importante ciclo di affreschi di scuola senese datati 1389, attribuiti alla scuola di Bartolo di Fredi. Numerose sono, inoltre, le tracce e i frammenti di affreschi di scuola senese del Trecento sparsi nella chiesa, che raffigurano prevalentemente santi e scene della loro vita.
Di pregevole fattura sono anche il Crocifisso ligneo collocato sopra l'altare, un'acquasantiera realizzata con materiali di recupero in epoca seicentesca e il coevo tabernacolo marmoreo a forma di tempio collocato dietro l'altare.
In tempi recenti vi è stata posta anche una grande tavola rinascimentale (proveniente della chiesa dei Santi Stefano e Lorenzo) del pittore Matteo di Giovanni di scuola senese del XV secolo, raffigurante la Madonna in trono con angeli e santi, dove compare anche la figura di san Guglielmo di Malavalle fondatore dell'Ordine dei Guglielmiti e dell'Eremo di Malavalle.

le Mura

Le Mura di Montepescali costituiscono il principale sistema difensivo dell'omonimo borgo del comune di Grosseto.
La cerchia muraria fu costruita, in più riprese, in epoca medievale attorno al centro storico di Montepescali.
Nelle epoche successive furono effettuati lavori di ristrutturazione che, pur mantenedo intatto il perimetro della cinta, hanno inglobato alcuni suoi tratti nelle pareti esterne di alcuni edifici residenziali, tra i quali rimangono tuttavia ampi tratti di cortine murarie.
Le mura furono costruite a forma ellittica, con il diametro maggiore disposto lungo l'asse nord-sud, con due porte di accesso (Porta Vecchia e Porta Nuova) e varie torri di guardia addossate (sette a sezione quadrangolare e quattro a sezione semicircolare); nel Cinquecento, fu aggiunto all'estremità meridionale il caratteristico bastione a tre punte per rafforzare ulteriormente il sistema difensivo.
Le Mura di Montepescali mantengono ancora la pianta ellittica, le due originarie porte di accesso (una delle quali parzialmente crollata nell'Ottocento) alle quali si è aggiunto durante il secolo il varco stradale presso il bastione a tre punte.
Attualmente, la cerchia presenta tratti di cortina muraria allo scoperto, con tratti inglobati nelle pareti esterne di alcuni edifici; nel complesso, risulta comunque ben distinguibile e decifrabile. I rivestimenti, quasi interamente in pietra, hanno mantenuto pressoché inalterati gli originari elementi stilistici medievali.
Delle antiche torri addossate all'esterno del perimetro, soltanto alcune si sono mantenute pressoché intatte; tutte le altre sono state trasformate in epoche più moderne in case-torri, pur conservando discretamente l'originario aspetto. Tra esse spiccano la Torre del Guascone sul lato nord-orientale e la Torre del Belvedere su quello occidentale delle mura.
Il baluardo a tre punte, situato all'estremità meridionale della cinta muraria, ha subito alcune modifiche nel Novecento, sia per permettere l'accesso degli autobus al capolinea, che per creare una suggestiva terrazza panoramica che ha conferito a Montepescali l'appellativo di "Terrazzo o Balcone della Maremma".

La Torre del Guascone

La Torre del Guascone è una torre situata sul lato esterno della sponda nord-orientale del perimetro delle Mura di Montepescali, nel territorio comunale di Grosseto. La denominazione è stata conferita da Bastiano Guascone, comandante delle milizie che stazionavano presso la torre, durante l'assedio di Montepescali del 1555 che vide contrapposte le truppe senesi e fiorentine per il controllo del borgo.
La torre, una delle più antiche lungo il perimetro della cinta muraria di Montepescali, fu innalzata in epoca medievale con funzioni di avvistamento, di difesa ed offesa.
La struttura fortificata è rimasta pressoché intatta nel corso del tempo, resistendo anche al violento assedio che coinvolse il centro di Montepescali nel 1555.
Soltanto in epoca relativamente recente, la torre è stata ceduta a privati e trasformata in struttura abitativa, pur mantenendo pressoché inalterati gli originari elementi architettonici e stilistici che caratterizzavano la torre durante le epoche passate, quando costituiva un importante avamposto a protezione del centro storico.
La Torre del Guascone, situata lungo il lato esterno delle Mura di Montepescali, si presenta a sezione quadrangolare, con strutture murarie rivestite in pietra, completamente chiuse sui lati esterni e con un'ampia apertura sul lato interno, che consentiva l'accesso alla torre unicamente dal centro storico di Montepescali.
Il complesso architettonico si articola su due livelli e, in passato, era munita di numerose feritoie che si aprivano sui lati esterni; la terrazza sommitale era adibita a funzioni di avvistamento ed in passato doveva culminare con una merlatura.
La porta di accesso alla torre, molto ampia, si apre sul lato interno ed è caratterizzata da un'ampia arcata a tutto sesto. Originariamente, era sovrastata da un'altra apertura del tutto simile che caratterizzava il livello superiore, come dimostrano i segni di un arco incorporato nella parete in pietra al piano rialzato: quest'ultima apertura è stata sostituita in seguito da una piccola finestra di forma quadrata.

la Torre del Belvedere

La Torre del Belvedere è una torre situata lungo la sponda occidentale delle Mura di Montepescali, nel territorio comunale di Grosseto. La sua ubicazione è nei pressi di Porta Vecchia, addossata al lato esterno del circuito murario.La torre fu costruita in epoca medievale, quando si doveva caratterizzare per la sezione di forma quadrangolare. La struttura fortificata svolgeva fin dalle origini funzioni di avvistamento, di difesa ed offesa.In epoca rinascimentale, la torre subì interventi di riqualificazione, nell'ambito del rafforzamento del sistema difensivo del borgo di Montepescali, che culminò con la realizzazione dell'imponente baluardo a tre punte all'estremità meridionale della cerchia muraria. A seguito di tale intervento, la torre fu parzialmente modificata, pur continuando a mantenere l'aspetto fortificato e a svolgere le originarie funzioni.Da allora, la Torre del Belvedere ha mantenuto pressoché intatto il suo aspetto.La Torre del Belvedere si presenta a sezione semicircolare, addossata sul lato interno a quello esterno del perimetro delle Mura di Montepescali.Situata lungo la sponda occidentale delle mura, poco oltre Porta Vecchia, la torre si caratterizza per strutture murarie interamente rivestite in pietra, con un basamento a scarpa che discende verso il basso, adattandosi all'orografia del terreno su cui sorge; in passato vi era anche una cannoniera.Le originarie funzioni di difesa ed offesa sono ravvisabili nella feritoia ancora presente, mentre la parte sommitale includeva la terrazza da dove venivano svolte le funzioni di avvistamento.

il Baluardo a tre punte

Baluardo o bastione a tre punte è una struttura fortificata che caratterizza l'estremità meridionale del perimetro delle Mura di Montepescali, nel territorio comunale di Grosseto.
Il bastione fu realizzato nel corso del Cinquecento, epoca in cui furono ulteriormente rafforzate e fortificate anche altre cinte murarie della zona, tra le quali le Mura di Grosseto.
Il baluardo riuscì a resistere nel corso del tempo a violenti assedi, come quelli che si verificarono a Montepescali, pochi anni dopo la sua realizzazione, durante la guerra tra Senesi e Fiorentini.
Il proprio aspetto rimase intatto fino al secolo scorso, epoca in cui furono effettuati alcuni interventi urbanistici nella frazione di Montepescali, che hanno parzialmente alterato il lato della settentrionale della fortificazione, rivolto verso il centro storico, per permettere l'allargamento della sede stradale ove è stato realizzato il capolinea per gli auotobus suburbani della Rama, che permettono i collegamenti tra l'abitato di Montepescali e la città di Grosseto.
Il baluardo a tre punte si presenta come una possente struttura fortificata che chiude a sud il perimetro delle Mura di Montepescali. La sua imponenza è ben visibile dal basso, dove poggia sulle pendici della collina su cui sorge l'intero abitato di Montepescali, mentre dal centro storico appare come una terrazza panoramica, in continuità con la vicina sede stradale, da dove è visibile un ampio panorama verso la Maremma grossetana, la Diaccia Botrona, Poggio Ballone e il Mar Tirreno con le isole centro-meridionali dell'Arcipelago Toscano.
L'accesso alla fortificazione avviene scendendo una serie di gradini che iniziano dalla sede stradale in cui si trova il capolinea degli autobus; i limiti estremi del bastione sono delimitati parzialmente da alcuni alberi che contribuiscono ad ombreggiare lo spazio pubblico.
Le parti fortificate della struttura, visibili dalla sottostante strada di accesso al paese, sono costituite da cortine murarie in pietra, con imponente basamento a scarpa parzialmente cordonato, che si articolano a forma poligonale, delimitando le tre punte che costituiscono il bastione, quella centrale più ampia di forma triangolare e le due laterali minori di forma quadrangolare: le tre punte risultano aperte sul lato interno settentrionale, dove risultano in continuità tra di loro e con lo spazio pubblico che si sono trovate a delimitare, dopo gli interventi effettuati nel corso del Novecento.

il Romitorio di santa Maria Maddalena

Il romitorio di Santa Maria Maddalena si trova in posizione isolata nei pressi di Montepescali, nel territorio comunale di Grosseto, raggiungibile attraverso sentieri e strade sterrate.Il complesso religioso fu costruito in epoca medievale, quasi certamente nel corso del Duecento, lungo l'antica via di san Guglielmo che conduceva fino all'eremo di Malavalle.La chiesa era parte integrante di un complesso monastico minore, appartenuto originariamente all'Ordine dei Guglielmiti; nei secoli successivi, pur passando ad altri ordini religiosi, la struttura ha sempre conservato le sue funzioni eremitiche.Soltanto nel corso del Cinquecento, per evitare l'abbandono, l'edificio religioso fu trasformato in cappella rurale, dove spesso si recavano alcuni fedeli in preghiera. Tuttavia, le nuove funzioni a cui venne adibito il complesso non impedirono il suo completo abbandono che iniziò a verificarsi attorno alla seconda metà del Settecento.

Parete laterale edificio annesso

Il romitorio di Santa Maria Maddalena si presenta, in stato di rudere, come un complesso costituito da una piccola chiesa e da altri edifici annessi che racchiudono un piccolo cortile con la cisterna, dove originariamente doveva affacciarsi un chiostro.L'edificio religioso, a navata unica priva dell'abside, presenta le strutture murarie in pietra, con la facciata caratterizzata dalla porta d'ingresso architravata con arco romanico a tutto sesto. Ai lati della porta ci sono due aperture (una a destra e l'altra a sinistra), tipiche delle cappelle rurali: queste sono state aggiunte a seguito della ristrutturazione cinquecentesca.Le strutture murarie in pietra degli edifici annessi sembrano essere di epoche postmedievali.

Evoluzione demografica

Quella che segue è l'evoluzione demografica di Montepescali. Sono indicati gli abitanti dell'intera frazione e dove è possibile è messa tra parentesi la cifra riferita al solo capoluogo di frazione.

Dal 1981 sono contati da Istat solamente gli abitanti del centro abitato, non della frazione.

Anno	Abitanti
Anno	Frazione	Centro abitato
1595	559	-
1640	397	-
1745	112	-
1833	367	-
1839	394	-
1921	1 738	-
1931	2 000	-
1961	2 325	629
1981	-	364
1991	-	306
2001	-	307
2011	-	224

Montepescali

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